— Фу-ух, — выдыхаю я на очередном взмахе. — Когда же ты уже кончишься⁈ Я почти оглох!

Словно бравый дровосек, я рублю псионикой этого ледяного истукана, а он визжит будто поросенок на мясокомбинате. Накопитель княжича всё не спешит заканчиваться. А магический доспех, пока подпитывается, не подпустит меня к ментальным щитам. Вот такая дилемма…

Я решаю отскочить и бросить в него еще одну пси-гранату. Новый визг боли, но доспех держится.

Ладно, это вызов мне как телепату! Будем экспериментировать!

Обвиваю пси-хлыстом шею Паскевича и пускаю очередь пси-разрядов. Сам же я еще и пси-клинком продолжаю долбить ледяной шлем.

— Наверное, стоит прекратить бой, — слышу за спиной растерянный голос судьи. Но следом раздается сердитый окрик Морозова:

— Ничего не стоит! Пока доспех не исчез, противник не сдался, и бой нельзя заканчивать!

Мои труды увенчиваются успехом. Доспех дает трещину, крупный кусок наплечника отваливается. Я тут же «включаю» Жору и, схватив за открывшееся плечо, высасываю из княжича остатки энергии. Не все, а то бы он умер, но большую часть.

Как итог — я снова напитан и полон сил, а Паскевич валяется без сознания у моих ног. Надеюсь, что без сознания, а не в коме. Но вот уже спешат медики с Целителем, они и проверят.

Ко мне тоже подбегает Целитель из «Медси». Это не тот дотошный старикашка, а другой помоложе. Быстро и без вопросов он лечит мои раны от осколков.

— Всё в порядке? — на всякий случай, спрашиваю. — Ничего не смутило?

— Нет, — он даже удивляется моим вопросам. — Обычные колотые раны. Повезло, что от кровопотери и боли не свалились…Но вы же физик и телепат? Это всё и объясняет.

— Нет, я про осколки, — решаю притвориться дурачком. — Они куда-то делись из ран…

— Не делись, а просто растаяли. Вы же дрались с ледовиком, — он тут же беспокоится. — У вас часом не жар?

Дальше меня вдобавок проверяют на повышенную температуру, показывают четыре пальца и спрашивают сколько их и только потом отпускают. Но один я остаюсь недолго — тут же мою персону берут в оборот три прибежавшие княжны.

— Данила, поздравляю! — хватает меня за локоть Лопухина, а другую руку ловит Меньшикова.

— Аналогично, господин Вещий! Паскевич долго и упорно выл теленком, но вы его-таки добили!

— Право, мне казалось, я оглохну, — честно признаюсь. — Но, слава богу, обошлось.

Обе княжны смеются.

— Барышни, отпустите его! — возмущается Маша Морозова, вставшая передо мной. — Отец хочет поговорить с Данилой.

Лопухиной и Меньшиковой приходится послушаться. Я с Машей выхожу из арены, и княжна только сейчас возбужденно шепчет:

— Даня, а ведь только я понимаю, что ты только что сделал! Ты победил Мастера под «зверобоем»!

— Ой, прекрати, — отмахиваюсь. — «Зверобой» не повышает мага в ранге, только растягивает накопитель максимум на час.

— И всё равно это потрясающе! — не соглашается со мной княжна и потом тихо добавляет. — Ты же понимаешь, я должна буду рассказать отцу.

— Конечно, — улыбаюсь. — У тебя долг перед родом. Всё нормально.

Я оставляю улыбнувшуюся Машу. Морозов с Шереметьевым сидят за столом довольные и подвыпившие. Еще бы им не быть довольными, когда вокруг них крутятся такие шикарные девушки, как Алиса с Василисой. Морозов то и дело прикипает взглядом к Алисе. Брюнетка еще с прошлого поединка ему явно понравилась.

— Молодец, Данила! — обращается ко мне князь. — Так уделать Мастера дважды — это уже мастерство. Да, Валер?

— Конечно, — соглашается Шереметьев. — Кстати, а вам не показалось, что у юного Паскевича слишком много энергии. Держаться столько под пси-конструктами — это тоже талант.

Я лишь пожимаю плечами.

— Посмотрим на его талант через два дня, — ухмыляется Морозов. — Данила, мы обязательно придем на еще один поединок, имей в виду.

Я киваю и благодарю князя за похвалу. Тут Зина с покаянным лицом приносит чемодан с очередной порцией денег. На том и расходимся.

Больше мне делать в спорткомплексе нечего. Гости тоже расходятся. Поэтому прихватив Змейку, я отправляюсь обратно в наш арендованный дом. Паскевич, конечно, здорово попал. Через два дня он и сосульку не скастует, и придется опять позориться. Ну либо слиться с боя, что вряд ли он может себе позволить. Свет не прощает балаболов, а этот «любитель химии» как бы наследник княжеского рода.

Ладно, с Паскевичем понятно. А вот с Хореновым не очень. Он так и будет выжидать? Или попробует снова застать врасплох?

Только мелькает последняя мысль, как впереди на дороге взрывается бензовоз. Пламя пожара брызгает во все стороны. Ударная волна бьет в лобовое, и Никитос вынужденно сворачивает на пустой тротуар.

Змейка четырьмя руками хватается за кресло. Я же спокойно сижу и не дергаюсь. Незачем. Меня спасают от падения ремни безопасности. Между прочим, я и Змейке говорил пристегнуться, а она мне показала раздвоенный язык. Вот то-то же теперь.

Интересно, это, правда, дорожная авария?

Мой взгляд падает на выбегающих из ближайшего фургона камуфляжников с автоматами.

Ну вот и ответ.

Глава 16

Ранговый экзамен

— Рррвать наглых! — собирается выпрыгнуть из машины Горгона. Ей для этого даже не надо открывать дверь.

— Шеф, — Никитос опускает перегородку. Водитель уже сидит с пистолетом в руке и сейчас вставляет в рукоятку магазин. — Я могу выйти!

— Сидите уж оба, — я выбрасываю в сторону налетчиков пси-гранату.

Камуфляжники уже шустро подбежали к «Майбаху». За двадцать метров до нас они попытались открыть огонь. Часть пуль ударила по бронированному кузову, но с такого угла машину не пробить.

Выстрелы быстро прекращаются, спасибо пси-гранате. Лиловая клякса пролетает сквозь окно и производит псионический взрыв. Для стороннего наблюдателя может показаться, что ничего не произошло, разве что прекратилась стрельба и автоматчики попадали на землю, схватившись за головы. Секундочку. А почему все лежат пластом? Они, что без щитов? Выходит, за мной послали обычных бандитов? Граф, ну это прямое неуважение. Чего вы хотели добиться? Может, выманить на поле боя Змейку и посмотреть на ее способности? Но зачем мне использовать своего зверя против таких отбросов?

Неужели граф забыл, против кого воюет? Мне даже как-то обидно. Но ладно: если Хоренов, правда, настаивает на участии Змейки, я пойду ему навстречу.

— Так, Змейка, — я открываю крышку подлокотника и достаю несколько снимков. — Закинь это в тот фургон. Не надо убивать беднягу внутри. Просто брось ему.

Горгона берет фотографии и проскальзывает сквозь обшивку машины. И через несколько секунд уже возвращается. Я же быстренько пробегаюсь ментальным сканом по камуфляжникам. Трое мертвы, двое без сознания. Ныряю к одному в голову. Какие-то «Биты», ну то есть типичная преступная банда. И никаких упоминаний о графе, что в общем-то логично. Дорогу тут знатно разнесло, и Хоренову лучше не попадаться магистрату. Только неужели он не мог найти бандитов со щитами? Я просто в недоумении.

Короче, фиг с этими «Битами». Вырубленных недобитков я быстренько ликвидирую пси-болтами, и на этом можно прощаться.

— Никитос, поехали, — откидываюсь на сидение. — Там колеса не пробило же?

— Да вроде нет, — Никитос осторожно выруливает на дорогу. — Шеф, а всё-таки хорошо, что вы меня послушались и взяли в салоне бронированный «Майбах».

— Твоя правда, — не спорю. — Почаще давай такие же хорошие советы. Вот, например, посоветуй, где вертушку взять?

— Надо подумать, — размышляет Никитос, одновременно отъезжая прочь. — Видел одну вывеску по дороге. Надо отзывы поспрашивать…

— Тогда до послезавтра жду результат, — со спокойной душой делегирую задачу.

Пока Никитос будет искать вертушку, можно пройти ранговую комиссию для второго Дара. Как раз завтра можно уделить этому день.

— Черт! Конечно, эти вшивые отморозки облажались! — кричит граф, выслушав доклад главы гвардии. — Что еще за «Биты»⁈ Почему ты не нашел банду с полными обеспечением и хотя бы деньгами на телепата⁈